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有時候自己會想，機械與電子到底能有多相近，在生機系這兩年來，看到的主要都是用電子來控制機械，例如利用電控系統來操作機器人、控制機械手臂，或是純電子的機器視覺研究，通常兩者是無法互相取代的，但在其他方面，兩者都無法互相取代嗎？？
關於這個問題，我認為回朔電子系統的源頭是個不錯的方法，事實上，現今電子系統的加法機構與最早的加法機在原理上相去不遠，都是＂補足則進位＂、＂不足則保留＂，而最早的加法器都是以齒輪互相組合而成，用這些齒輪的目的不在於傳動動力，是在於進位的代表，一個最簡單的十進位器可用一組1:10齒輪來代表，在齒輪上以相同間隔標上0~9的數字，串聯相當數量的齒輪，你便能得到相當大小的數字表現；另外，如果你嫌齒輪上標示的數字歪斜不易區分，也可以考慮採用類似日內瓦機構的機制，讓數字能定格呈現。
說這些的用意是在於，現今電子計算機能做的計算（加減法），其實都可以用對應的機械結構來代替，但在考量經濟效益的因素下，例如算兩個超過10位的數字相加，一台120公克簡單的電子計算機就能辦到，但若要用機械結構（加法器）＂硬＂來，你也許得操弄著一台重達20公斤的巨大鐵箱才能得到結果！ 這樣一來，你會選擇用電子計算機，還是使用＂古早人的智慧＂加法器？
以下是有關機械式計算機的年代和簡介：
巴斯卡的滾輪式加法器
1623年，德國科學家施卡德（Wilhelm Schickard）建造出世界已知的第一部機械式計算器，成為計算機世代之父，這部機械改良自時鐘的齒輪技術，能進行六位數的加減，並經由鐘聲輸出答案，因此又稱為「算數鐘」，可惜後來毀於祝融，施卡德也因戰禍而逝。
1642年法國數學家巴斯卡為稅務所苦的稅務員父親發明了滾輪式加法器（Pascaline），可透過轉盤進行加法運算。1673年德國數學家萊布尼茨使用階梯式圓柱齒輪加以改良，製作出可以四則運算的步進計算器（Stepped Reckoner），可惜成本高昂，不受當代重視。
直到1820年之後，機械式計算器才被廣為使用。法國人湯瑪斯（Charles Xavier Thomas）以萊布尼茨的設計為基礎，率先成功量產可作四則運算的機械式計算器，後來命名為湯瑪斯計算器（Thomas Arithmometer），此後機械式計算器風行草偃，直到1970年代的150年間，有十進位的加法機（Addiator）、康普托計算器（Comptometer）、門羅計算器（Monroe Calculator）以及科塔計算器（Curta Calculator）等相繼面市。萊布尼茨還倡導過現代電腦的核心理論──二進位系統，不過直到1940年代（從1800年代的巴貝奇，到1946年誕生的ENIAC），大部份的設計連小數點都未能兼顧。
以下是曾上市過的加法器介紹網頁(英文)(還蠻特別的)：
